“枝江”商標源于枝江縣城的名稱，2006年獲得國家地理標志保護，2008年被國家工商總局認定為“中國馳名商標”，2011年被國家商務部認定為“中華老字號”，使枝江酒業這個歷經了近200年歷史的老字號企業有了一個名至實歸的復合定義。枝江酒業在新中國成立之后特別是改革開放以來，經歷了體制創新、技術創新等一系列企業改革，在搶抓機遇中創造了超過預期的“枝江速度”，使枝江白酒品牌從一個縣域品牌一躍成為中國白酒十強，在激烈的市場競爭中實現了銷售額從5億、10億、15億到20億的層層跨越，枝江酒業集團總收入突破70億元，成為長江經濟帶中最具影響力、帶動力和輻射力的大型企業之一。枝江縣城因酒而名，縣域經濟因枝江酒業的帶動而得到快速發展和壯大。實踐告訴我們，商標戰略既是一個企業的長遠發展戰略，也是品牌發展過程中最重要的組成部分。
“枝江”商標的成長
說起“枝江”商標，還有一段曲折的故事。1994年深秋的一天，宜昌市工商局猇亭分局的譚局長因事到省工商行政管理局匯報工作，順便拜訪了在該局商標處工作的熟人，于閑聊之間順手拿起一份文件，一看封面標題赫然大驚：這不是枝江酒廠“枝江商標”續展的申請材料嗎？從時間上看，枝江商標的續展期限已過。這意味著枝江酒廠將永遠喪失“枝江”商標的擁有權。作為商管專家，譚局長意識到這事的嚴重性。他顧不得同朋友們打招呼，立即用商管處電話找到了時任枝江縣酒廠副廠長的蔣紅星。
蔣紅星接到電話似乎整個人都傻了。廠里的商標事務也歸他管，此前他與工商行政管理部門特別是商標管理部門多有接觸，平時也注意有關法規的學習和研究。他覺得這事對枝江酒廠不啻滅頂之災，立即向時任廠長賀必森匯報并找到曾涉及續展申報的各位同事分析原因研究對策。原來，枝江商標于1981年注冊，但國家第一部商標法1983年才公布實施。該法規定，注冊商標的有效期為十年，到期商標所有權人必須提出續展申請，否則視同放棄。同時還規定，縣級以上行政區劃名稱不能作為商標注冊，但對在該法頒布實施前已經注冊的予以保留。到1993年，商標法剛好實施十年。因此，在該法發布前已注冊的所有商標都在這年有效期滿，都應提出續展申請進行續展注冊。國家工商行政管理總局考慮到當時各地企業商標意識還很淡薄，還特地對該法發布前注冊的商標延展申請給了6個月的寬限期。按照這些規定，“枝江”商標在1993年10月前將延展申請上報國家工商總局商標處方才有效。蔣紅星他們是如期申報的，有關申報材料是由本廠員工送到省商標管理處的。只是，接收枝江酒廠申報材料的人將材料放在桌屜后就忘到爪哇國去了。蔣紅星知道延展申請材料滯留省城已是1994年10月，已遲過有效期整整一年。
蔣紅星立即約請枝江市工商局分管商標事務工作的同志一同趕到武漢，會同省商標管理事務所所長等人急急北上京城，找到國家工商行政管理總局商標審核處一湖北老鄉從中斡旋，并由湖北省工商行政管理局主動承擔責任，這才峰回路轉，柳暗花明。如今說起這件事，蔣紅星似乎還心有余悸，不過他很快釋然一笑，說，也好，這件事不僅救活了瀕危的“枝江”商標，更使我們增強了商標意識。
品牌不只是一個名稱，更是一種積累，一種時間、品質和美譽度的積累。2005年5月，“枝江”商標被宜昌市中級人民法院認定為馳名商標；2006年8月，枝江酒經過國家質量監督檢驗檢疫總局審理合格，同意使用國家地理標志。這意味著從此湖北枝江酒業股份有限公司就可以按照有關規定，在枝江酒等產品包裝上正式使用“國家地理保護產品”專用標志，并獲得國家的特殊保護。枝江酒業不僅幸運地成為國家質量監督檢驗檢疫總局核準的第一批使用“國家地理保護產品”專用標志的企業之一，同時還是惟一一家符合使用枝江酒地理專用標志的企業。
