孟子說，與民同樂，就是王道。

這話是說為政之道的。對于經營企業，道不同卻理同。枝江酒業的前身系1817年的“謙泰吉”槽坊演變而來，到2016年，枝江酒業就滿200年了。百年老店的成長史正是我們民族工業發展史上不可或缺的備忘錄。200年的風雨華年，是明鏡也是動力，是信心更是希望。回顧百年老字號的成長史，無疑是在探索一條無時無刻不在與民同樂的王道。

堆花燒春”曾經名冠荊楚

1817年，松滋秀才張元楠看中了枝江的江口這塊寶地，在江口開辦了一家槽坊，起字號為謙泰吉。江口是沮漳河入沱水通長江的出口，早在三國魏晉時期就形成了集鎮，江口的地名由此而來。江口“鎮濱江路，通川蜀，商旅絡繹”，當時是荊州府的軍政要地。張元楠之所以選定江口，是這里盛產稻粱麥黍棉麻，舟楫便利，西接宜昌府而通川蜀，東達荊州府而下洞庭，各地商幫開設的店鋪鱗次櫛比。周邊四十八場集在這里進出貨物。江口槽坊所產酒水味道頗佳。比起他老家松滋的陳二口來，可謂天時地利。“謙泰吉”三個字，寄托了讀書人張元楠的人生理想：謙，詮釋誠信為本謙和待人的品德；泰，表明執著穩健泰然如山的氣度；吉，展示醞釀福壽財運亨通的追求。謙泰吉三個字，可謂融會了中國儒商文化的精華。在釀造上，他聘請羊角洲上有名的師傅，因技藝上高人一籌，謙泰吉槽坊的酒口味格外純正；在經營上，他本著誠信的原則，因貨真價實而受到人們青睞；在發展上他穩扎穩打，逐步擴大生產規模。五年后，產品供不應求，店門前買酒的人馬時常排起“長龍”。

在謙泰吉槽坊的影響下，江口鎮上又有鄭東記槽坊、陳永興槽坊相繼開業。后來，又有周林記槽坊，田興順槽坊開張。面對日益增多的槽坊，謙泰吉槽坊另辟蹊徑，在酒曲中加入甘草、茯苓、杜仲等二十多味中藥，使得謙泰吉酒于清純中多了幾分醇香，于提神鼓勁外多了幾分藥用價值，因而特受顧客歡迎。據今枝江市《輕工志》釀酒一章介紹，這種藥曲傳至新中國建立之初，已有70多味中草藥加入，如水蓼、大黃、橘皮、桂枝、麻黃、陳皮、海馬、海雞、牙棗、石膏、曲花、茜草、桑葉、芝麻花、馬鞭草、麥草、細辛、姜黃、神曲、川掌、金銀花、芡草等。據釀酒老工人講，這些藥加入曲子后，不僅有助于工藝操作——甜藥是助糖化的，熱藥是助培菌箱和發酵池酒醅升溫的，涼藥則可抑制原料發酵時產生過高的溫度，而且增加了酒的藥用功能。江口鎮上槽坊較多，唯謙泰吉生意最好。

謙泰吉槽坊釀出的白酒叫“堆花燒春”。謙泰吉的第三代傳人張彝敘執掌時期，張元楠老家最孚名望的翰林學士雷以棟回鄉省親船泊江口，特地登岸拜訪張彝敘。讀書頗多的張彝敘將自家釀造的最好的燒春酒款待這位貴客。雷以棟端杯品嘗一口，又品嘗一口，咂咂舌頭，置杯桌上，悠悠贊道，此酒別具一格，比貢酒略勝一籌。接著激情大呼，真乃曠世佳品也！并酒后乘興揮毫，題寫下“謙泰吉”三個大字，筆道遒勁，酒韻四射。張彝敘當即贈與四壇燒春酒作為潤筆，又拿雷以棟題字做成金匾高懸門楣。雷以棟將枝江燒春酒帶進京城，轉呈光緒帝品嘗。光緒帝細抿幾口，而后贊道：燒春，好酒。此后，江口燒春酒就成了湖北送往京城的貢酒。

張元楠開辦的謙泰吉槽坊在當時的江口古鎮上，樹立了誠信經營的良好風氣，讓人們感受到了中國傳統文化的品位和力量。一百多年后的1998年，一個名叫蔣紅星的學生物工程專業的大學生接過枝江酒業的大旗，他帶領一群大學生在不到10年的時間里把枝江酒的歷史與文化舞動得風生水起，享譽全國，書寫了新時代的儒商風范，為中國白酒文化注入了新的元素。

峽江民謠傳遍長江兩岸

“川酒烈，鄂酒香，又烈又香數枝江”。這是曾經流傳在三峽地區的民謠，后來，一傳十，十傳百，在廣大老百姓中間便流傳開來。尤其是民國和建國初期的宜昌，老板出示一個“江口的白酒到了”的告示牌，店前便排起了長龍，等候著買到又烈又香的江口白酒。

長江奔騰數千公里，出青藏、穿川渝，過三峽，一路附雪山之高潔，挾流域之精彩，進入江漢平原西緣的枝江后，便舒肢展臂，分流積洲，迂回縈繞。《水經注·江水》說：“江沱枝分，東入大江，縣治洲上，故以枝江為稱。”光緒六年《荊州府志》說得更形象更具體：“蜀江自此分為諸洲，至江陵而九十九洲起自其間，如喬木之有條枝焉，故曰枝江。”滄海桑田，枝江至今仍為南江北沱（汊），基本形貌未變。枝江沃野百里，多產稻粱麥黍，自然是釀酒的好原料；枝江地表有江流如參天喬木臥地，地下有清流甘泉漫溢，都是釀酒的好水；枝江四季集天地溫潤之氣，又最適宜益酒微生物的生長，無論從天時還是地利上講，枝江都是天然的釀酒寶地。

謙泰吉槽坊在新中國成立以前，歷經幾代人，在江口經營長達132年，帶動了地方相關工商業的發展。2006年秋天，枝江博物館的副館長黃道華先生負責征集全市民間民俗器物時，意外獲贈了一個“堆花燒酒”酒壇。那壇上著鉛釉，呈青黃色；口闊，肩寬，肚大，圓錐形底座。頸部、肩腹交接部和腹的下部均做有邊紋。其造型樸拙大方、穩健實用，一看就是民間用品。尤其是肩腹部似是初坯進窯時受自身重力壓迫而向一邊傾斜，又平添了幾分趣味。肩部橫書“堆花燒酒”幾個大字，壇肚一側則豎行排列著一首打油詩：“好酒好酒真好酒，把案醉到今時候。酒吃言前真君子，才（財）上分明大丈夫。”壇上文字均為繁體，似用蔑片畫出。從形式到內容，所表達的都是勞動人民的耿直豪爽和豁達樂觀。據黃道華先生介紹，壇上的這些特征，說明它是成批燒制的盛酒陶器中的一只。顯然不是出自官窯，純屬民窯所制，屬于“草根”陶器。當年，謙泰吉槽坊以生產堆花燒酒而名揚四方，離江口最近的陶器燒制作坊就是10公里外的熊家窯，其特征又符合熊家窯陶制品的特征。因此基本可以斷定，它是熊家窯為謙泰吉批量生產的酒壇中的一只。這個酒壇，讓我們了解到當時槽坊帶動的陶器燒制業。

2006年8月，枝江酒經過國家質量監督檢驗檢疫總局審理合格，同意使用國家地理標志。這意味著從此枝江酒業股份有限公司就可以按照有關規定，在枝江酒等產品包裝上正式使用“國家地理保護產品”專用標志，并獲得國家的特殊保護。枝江酒業不僅幸運地成為國家質量監督檢驗檢疫總局核準的第一批使用“國家地理保護產品”專用標志的企業之一，同時還是惟一一家符合使用枝江酒地理專用標志的企業。枝江市因枝江酒而名揚全國，枝江酒也因枝江人民的大力支持而愈做愈強，一個新型的現代化酒城正在長江中游的枝江市傲然崛起，將在湖北省提出的打造長江經濟帶的規劃中將發揮更大的帶動和輻射作用。隨著整個國家發展重心開始由沿海向內地轉移，發展方式從過去的片面的外向型發展，向內生型和外向型相結合的發展方式轉變等一些大機遇的到來，地處長江邊上的枝江酒業也和整個長江經濟帶一樣，將迎來更大更好的發展機遇。目前在長江黃金水道上已形成上游有五糧液、中游有枝江、下游有洋河這樣三點一線的中國濃香型白酒釀造景觀。

五字要訣”實乃枝江之寶

世間萬事萬物，天人合一即最完美的境界。枝江酒的釀造講究的就是這種天人合一的完美法則，其生產工藝也是獨一無二的。傳統的白酒生產一般以高粱、玉米、小麥、稻谷（糯米）及豌豆為原料。不同的地緣文化形成不同的白酒流派，這一點也反映在釀酒用糧的選擇上。有的僅以高粱為原料，稱單糧型；有的以三種甚至五種糧食為原料，稱多糧型。而小麥作為制曲原料，各廠均有采用，枝江酒單糧型和多糧型都有生產。不同的是從原料處理、老窖發酵、續渣（糟）配料、混蒸混燒、量質摘酒、分級貯存、精心勾兌等工藝上既有多年的經驗積累，也有不斷地實踐創新，選用優質高粱、小麥為原料，使用人工老窖技術，以自然接種培養的麥曲為糖化發酵劑，采用傳統混蒸續渣（糟）發酵法生產。枝江酒的整個操作工藝以“穩、準、細、凈、低”五字生產方針為特點，形成了枝江酒清亮透明、窖香濃郁、綿甜爽凈、香味諧調、余味悠長的獨特風格。

在原料的選擇上，既有產于長江流域本土的優質小麥和高粱，也有從東北采購的優質糯米和玉米。嚴把原料采購關為釀造好酒奠定了基礎。原料處理主要是糧食粉碎，磨碎后的優質高粱等，增加了糖化劑（曲藥）等對淀粉的接觸面，使其充分糖化，有利于發酵，顯著提高出酒率。發酵是白酒生產過程中最重要的環節之一，由淀粉向乙醇的轉化和白酒獨特風味（香味特征）的形成都在這個過程中完成。“生香靠發酵”指的就是發酵是決定白酒品質的關鍵。濃香型白酒的發酵在泥酵（老窖）中進行，泥窖是濃香型白酒生產工藝的典型特征，也是形成濃香型特色的奧秘所在。所謂“百年老窖”并非指酒珍藏有好多年，而是說發酵的窖池已有很久遠的年代。因為自然條件下窖池內的窖泥要成熟9-10年，才能生產合格的濃香白酒，而年代越久所產酒越香醇。現代人工老窖技術已能模擬和創造最適宜的微生物生存環境，使新搭建的窖池也能生產合格的產品。已故的白酒泰斗周恒剛在培養人工窖泥上對中國的白酒事業做出過特殊貢獻，他曾四次駐進枝江酒業，專門研究枝江酒窖泥的培養，破解了行業內普遍存在的難題，成為枝江酒業“金不換”的技術優勢。直到現在，窖泥培養、窖池維護仍是枝江酒業最核心的技術。

濃香型白酒生產工藝是中華民族傳統文化中的奇葩，而續渣（糟）配料也是其中最典型的特征之一。白酒諺語“百年老窖萬年糟”指的就是濃香白酒種的兩大絕技。將發酵好的糟醅取出同準備投入的新原料糧一起混合，并同時調整好水份、酸度、淀粉含量等工藝指標，經蒸煮、蒸餾加入曲子后進入下一輪發酵。因為總有大部分糟醅滾入下一輪發酵，周而復始故有“萬年糟”之說，而這也是形成濃香白酒獨特風味的關鍵技術之一。混蒸混燒是中國傳統白酒工藝中最具特色的特征之一，在濃香白酒中被廣泛采用，凡采用續渣工藝混蒸混燒的白酒都具有酒體豐滿醇厚的風味特點。混蒸混燒就是將拌配好料的糟醅一同裝入酒甑，在蒸餾取酒的同時完成對新原料糧的蒸煮糊化。俗話講“生香靠發酵、提取靠蒸餾”這個過程也是關系濃香白酒產量和質量的關鍵，最能體現釀酒大師技術水平的高低差異。

枝江酒是傳統的固態發酵白酒。在傳統的固態發酵白酒生產中，發酵成熟的酒醅采用甑桶蒸餾而得白酒。完成一次蒸餾的全過程大約需1個小時左右的時間。所謂“量質摘酒”是將整個蒸餾過程分為四個階段的一種工藝質量控制措施，枝江酒釀造主要是通過“掐頭去尾”保留中間餾分來確保酒質。“酒是陳的香”反映了貯存在改善酒質上的重要作用，它是濃香型白酒生產中不可缺少的一道工序環節。濃香型白酒的貯存至少要求在一年以上，以選擇陶壇容器貯存為最佳，不同級別的新酒通過貯存老熟達到酒體協調、和諧豐滿、完整的目的。枝江酒基酒的貯存時間最長的有50年的。枝江酒嚴格要求所產基酒必須先經陶壇貯存后才能開壇使用。

最后一道技術工藝是勾兌。勾兌是一門技術，更是一門藝術。猶如中式烹調，不同的原材料在大師的手中會變成色、香、味、格俱全的美味佳肴。濃香型白酒的勾兌是酒與酒之間的相互摻混，將不同級別、不同時間、不同工藝所產的酒，按照口感及理化指標要求進行組合摻混，以達到酒質的統一，即達到酒中各種微量成分平衡的目的。枝江酒業2003年與710研究所合作研發出自動勾兌系統，這一科研成果逐漸在白酒行業中推廣。

    走進枝江酒業的釀造車間，無論春夏秋冬，釀酒的師傅們總是汗流浹背。別看他們那樣一身“大老粗”的樣子，個個都是品酒的專家。放出的酒，他們不需用舌頭品嘗，用手一捻就知道酒的度數。術業有專攻，讓人不得不佩服。他們在長期的生產實踐中善于總結規律性，把傳統的工藝熟透到爐火純青的地步。