謙泰吉的新生

       戰爭的創傷是深重的。新政權接手的是個爛攤子：經濟困難，糧食匱乏，百業凋敝。

      1949年10月的一天，慶祝中華人民共和國誕生的喜慶鑼鼓未歇，中共枝江縣委書記李先兵就召集他的戰友們謀劃發展生產、保障供給，恢復經濟的大計。在眾人七嘴八舌中，他想到了江口。

      他知道，江口的謙泰吉槽坊關門了，另有天成享、泰和義、陳化楠等12家小槽坊也舉步維艱。枝江老百姓過日子，第一是吃飯，第二是喝酒。尤其是逢年過節、紅白喜事，桌上總少不了酒水。“無酒不成席”是流傳很久的習俗。這是一個不小的市場。私人槽坊的生產滿足不了供應，政府正好填補空白。再說，釀酒可是個高利潤行業，政府應該拿在自己手中，一來可以解決部分失業者就業，二來可以增加財政收入，壯大自身實力。再則，老百姓有酒喝，會更加開心，更加擁護人民政府。總之，革命是為了讓大家過上好日子（包括有酒喝）。

      于是，我們看到，1949年10月中旬，即離枝江縣人民政府成立不到5個月，離縣人民政府將治所由江口遷到枝城后不到一個月，縣政府就派干部到江口辦起了“群利槽榨坊”，用的是前正街“田興順”槽坊的地方。槽坊釀酒，榨坊榨油，油香酒香混雜一處，在古老的江口鎮飄溢起來。

       這家由人民政府開辦的廠子，使人們隱隱感覺到一種新氣象新希望。值此之際，前謙泰吉的店員和工人也踴躍起來。由楊厚海、黃明齋、李世炳、江友德、張家義、張萬美、萬輝典等8人合股，開了一家名叫“維生公”的槽坊，意為響應人民政府的號召，生產自救，大家同心干。

      有意思的是，維生公利用的是原謙泰吉的場地和設備，經理楊厚海及多數人都是原謙泰吉的店員和工人。黃明齋這位前謙泰吉掌柜先生重操舊業。李世炳、江友德兩位謙泰吉大師傅則成了掌酢師傅。這支人馬干得十分投入。他們把關閉了的店門重新打開，把停下來的灶火重新點燃，一時間前店算盤響，后坊烹酒香；購糧的購糧，賣酒的賣酒，竟有些重現謙泰吉當年輝煌的勢頭。

      維生公營運了八個多月，又迎來新的變革。

      煙、酒、鹽，或是人民生活的必須品，或屬高利潤行業，當年又都是緊缺物資，人民政府當然要加強管制，以利國計民生。1951年8月，枝江縣副縣長許強和稅務局長許善斌來到江口，著手施行“對私營企業實行改造，對煙酒實行專賣”的新政。

      許強他們的方案，就是將公營群利槽榨坊釀酒班和維生公合并，以謙泰吉槽坊為基地，成立公私合營枝江縣江口酒廠；主管生產和財務的干部由國家委派。

      維生公和群利槽榨坊的頭兒不明白：他們的事情剛剛開了個頭，為什么又來一個折騰？許強是剛剛由城關鎮委書記提拔上去的，很有基層工作經驗，很會做人的工作。他說，小槽坊變成大酒廠有什么不好？人家想進來都進不來呢。說實在一點吧，釀酒要糧食，去年沮漳河發大水，問安共和垸淹田7萬畝，群眾餓肚子，要弄糧食造酒很難。給你們交個底，糧食就要由國家統購統銷了，到時候恐怕沒有多少糧食供給私人槽坊，而公私合營的酒廠，糧食供應肯定是有保障的。公私合營是件大好事呀。

       大家一聽，這話說得實在，并且交了底啦，再說共產黨和人民政府掌政以來，凡事都能夠說到做到。不信你看，國民黨喊禁毒，禁了多少年，市面上的鴉片館越來越多。這新政權說要“禁土（煙土）消毒”，就動真的，來硬的，殺了幾個煙土販子，立馬就把市面上收拾得干干凈凈。還有，共產黨說要禁娼，一夜之間，胭脂巷的婊子便統通作鳥獸散了，政府還幫她們找男人成家幫她們找工作讓她們自食其力呢。       

      那是個秋高氣爽的日子，在鞭炮鑼鼓的熱鬧中，“公私合營枝江縣江口酒廠”的牌子掛在了謙泰吉店鋪前。酒廠將謙泰吉北邊臨街店面辟為辦公室，南邊沿江后屋仍作生產作坊。        不多時日，公私合營的優越性顯現出來，公方保障糧食供應，解決部分流動資金。槽坊的掌酢師傅盡是鎮上一流技術工人如江友德、李世炳、張宏圣等。優勢資源在手，何愁廠子不活？那些個私營槽坊又哪里是競爭對手？識時務者立馬找到公方代表要求合營。公方代表半認真半開玩笑地說，合什么營呢？要不，干脆把你的槽坊賣給我們。私營槽坊的老板盤桓數日，算是想明白了：政府辦的廠大著呢，趁早賣掉槽坊，多少能得些現錢。江口酒廠順勢而為，又購買了鄭亞清、陳化楠、周茂林三家私營槽坊，分別取名為二、三、四分廠（實為生產車間）。